Hainusantara.com - Indonesia, sebagai negara kepulauan, terkenal dengan keragaman budayanya. Dari Sabang hingga Merauke, kita bisa menemukan berbagai suku, bahasa, adat istiadat, dan tradisi unik yang menjadi bagian dari identitas bangsa. Namun, ada beberapa suku yang mungkin belum banyak dikenal luas, salah satunya adalah Suku Rongga.
Suku ini mendiami wilayah Kabupaten Manggarai Timur, Provinsi Nusa Tenggara Timur (NTT). Di tengah gempuran modernisasi dan arus budaya luar, masyarakat Suku Rongga masih mempertahankan warisan leluhur mereka meskipun tidak banyak disorot oleh publik.
Sejarah dan Asal Usul Suku Rongga
Suku Rongga telah mendiami wilayah Manggarai Timur sejak berabad-abad lalu. Mereka menempati daerah di bagian selatan kabupaten tersebut, meliputi wilayah Kisol, Waelengga, serta sebagian dari Kecamatan Kota Komba dan Borong. Batas-batas wilayah kedaualatan Suku Rongga di masa lalu adalah Wae Mokel di timur, Wae Musur di barat, serta berbatasan dengan suku Mendang Riwu, Manus, dan Gunung di bagian utara.
Pada masa lalu, wilayah ini telah dikuasai oleh orang Rongga jauh sebelum datangnya ekspansi kerajaan Todo dari wilayah barat. Suku Rongga tidak goyah ketika dihadapkan dengan pertempuran melawan suku Keo yang datang dari selatan. Dipimpin oleh suku Motu Poso, orang Rongga berhasil mempertahankan wilayah mereka dan mengusir orang Keo yang mencoba mendominasi.
Ekspansi suku Todo ke wilayah timur pada abad ke-18 mendapatkan dukungan dari Suku Rongga. Pada masa ini, perkawinan antara Suku Rongga dan Suku Todo menjadi salah satu strategi yang memperkuat dominasi Todo di wilayah tersebut. Meskipun demikian, dalam berbagai kisah lisan yang beredar, ada dua tokoh Rongga, yaitu Nai Pati dan Jawa Tu’u, yang menjadi tokoh kunci dalam mendukung ekspansi Todo. Mereka membantu menaklukkan wilayah Cibal yang berada di bagian timur Manggarai.
Dampak Kolonialisme dan Modernisasi terhadap Budaya Rongga
Pengaruh Suku Todo di wilayah Manggarai Timur tidak hanya terbatas pada bidang politik. Perubahan-perubahan yang dibawa oleh ekspansi ini juga merambah ke aspek kebudayaan. Pada awalnya, Suku Rongga memiliki identitas budaya yang kuat. Namun, seiring berjalannya waktu, banyak unsur budaya Rongga yang tergerus dan digantikan oleh pengaruh dari luar, termasuk dari Manggarai.
Salah satu perubahan yang paling mencolok adalah pada nama-nama tempat. Nama asli seperti Mboro berubah menjadi Borong, dan Tanah Rongga kini lebih dikenal dengan sebutan Golo Mongkok. Penyesuaian ini membuat banyak orang Rongga kehilangan identitas budaya asli mereka tanpa mereka sadari. Tak hanya itu, kebijakan pemerintah setempat yang cenderung menyeragamkan kebudayaan juga berperan dalam memudarnya kekhasan budaya Suku Rongga.
Pemerintah, misalnya, kerap mempromosikan budaya Manggarai secara keseluruhan tanpa memberikan ruang yang cukup untuk budaya-budaya kecil seperti Rongga. Ini menyebabkan beberapa simbol budaya mereka, seperti pakaian adat, mulai terancam punah.
Kebudayaan yang Masih Bertahan: Tarian Vera
Di tengah pengaruh luar yang semakin kuat, ada beberapa warisan budaya Suku Rongga yang masih bertahan hingga kini, salah satunya adalah Tarian Vera. Tarian ini merupakan bagian integral dari kehidupan sosial Suku Rongga dan tidak ditemukan dalam kebudayaan Manggarai ataupun kebudayaan lainnya di Flores.
Gerakan dalam Tarian Vera memiliki keunikan tersendiri dan biasanya ditampilkan pada kesempatan-kesempatan khusus. Sayangnya, generasi muda Suku Rongga tidak banyak yang menguasai tarian ini, disebabkan oleh minimnya minat dan paparan terhadap budaya luar yang lebih modern. Jika tidak ada upaya pelestarian yang serius, bukan tidak mungkin tarian ini akan hilang di masa depan.
Masuknya pengaruh budaya dari luar dan minimnya perhatian terhadap kebudayaan lokal turut menjadi tantangan dalam melestarikan warisan budaya Suku Rongga. Hal ini diperparah dengan rendahnya tingkat pendidikan di kalangan masyarakat Rongga, terutama pada dekade-dekade sebelumnya. Misalnya, pada tahun 70-an, hanya ada satu orang dari Suku Rongga yang berhasil meraih gelar sarjana. Hingga tahun 80-an, jumlah sarjana meningkat, namun masih berkisar antara lima hingga sepuluh orang. Baru pada tahun 90-an dan setelahnya mulai bermunculan lebih banyak sarjana dari kalangan orang Rongga.
Generasi terdidik ini diharapkan dapat membantu mengangkat kembali identitas dan budaya Suku Rongga, yang sempat memudar akibat dominasi suku-suku lain dan kurangnya perhatian pemerintah terhadap kearifan lokal.
Menelusuri Warisan Peradaban Rongga
Sejarah panjang Suku Rongga menyimpan banyak peninggalan yang masih dapat ditemukan hingga kini. Situs-situs dari zaman batu, sisa-sisa peradaban masa lalu, serta filosofi hidup yang kokoh masih menjadi pegangan masyarakat Rongga dalam menjalani kehidupan sehari-hari. Warisan inilah yang membedakan Suku Rongga dari suku-suku lain di Manggarai maupun Flores pada umumnya.
Budaya dan kesenian Suku Rongga juga menunjukkan perbedaan yang mencolok dibandingkan dengan suku-suku tetangganya. Ini menandakan bahwa mereka memiliki peradaban yang berdiri sendiri, terlepas dari pengaruh budaya luar yang datang kemudian. Sayangnya, tidak banyak publikasi yang mengulas kekayaan budaya ini, sehingga membuat Suku Rongga nyaris terlupakan di tengah arus besar kebudayaan nasional.
Tantangan Pelestarian Budaya di Era Modern
Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Suku Rongga saat ini adalah bagaimana mempertahankan identitas budaya mereka di tengah gempuran modernisasi. Seperti yang telah disebutkan, generasi muda Suku Rongga lebih banyak terpengaruh oleh budaya luar yang dianggap lebih modern dan relevan dengan kehidupan mereka saat ini. Ini menyebabkan banyak tradisi-tradisi lama yang tidak lagi dipraktikkan.
Salah satu solusi untuk mengatasi masalah ini adalah dengan memberikan pendidikan budaya yang kuat kepada generasi muda. Pendidikan ini tidak hanya harus datang dari lingkungan keluarga, tetapi juga melalui lembaga-lembaga pendidikan formal yang ada di wilayah tersebut. Selain itu, dukungan dari pemerintah dalam mempromosikan budaya Suku Rongga juga sangat penting. Pembuatan festival budaya tahunan, misalnya, bisa menjadi salah satu cara untuk memperkenalkan kembali budaya mereka kepada khalayak luas.
Selain itu, teknologi digital juga dapat dimanfaatkan sebagai alat untuk melestarikan budaya. Dengan membuat konten-konten digital tentang Suku Rongga, seperti video, artikel, atau dokumenter, generasi muda dapat lebih mudah mengakses informasi tentang warisan leluhur mereka. Ini bisa menjadi cara yang efektif untuk menanamkan rasa bangga terhadap identitas budaya mereka.
Harapan di Masa Depan
Suku Rongga adalah salah satu suku yang memiliki sejarah panjang dan budaya yang kaya, namun sayangnya nyaris tenggelam di tengah modernisasi. Di era digital seperti sekarang, ada peluang untuk mengangkat kembali kebudayaan ini agar lebih dikenal oleh masyarakat luas. Pelestarian budaya Suku Rongga membutuhkan upaya bersama dari pemerintah, masyarakat setempat, dan generasi muda yang terdidik.
Dengan berbagai langkah pelestarian yang tepat, bukan tidak mungkin Suku Rongga akan kembali mendapatkan tempat yang layak dalam peta kebudayaan Indonesia. Warisan leluhur mereka yang unik, seperti Tarian Vera, situs-situs sejarah, dan filosofi hidup yang masih kokoh, bisa menjadi aset berharga untuk memperkaya keragaman budaya Indonesia di mata dunia.